Ce qu’il a fait de sa liberté
Trois mois plus tard, Benedita quitta Vassouras avec 50 contos, des vêtements neufs et un reçu d’affranchissement signé. Joaquim paya sa dette et renouvela son bail de cinq acres.
On ne les a plus jamais revus.
Trente ans plus tard, lorsque Joachim mourut paisiblement dans son lit de vieillesse, on trouva une lettre sur sa table de chevet. Elle venait de Benedita.
Elle avait ouvert une école à Salvador, où elle enseignait aux filles comment se battre, lire et survivre.
La lettre disait simplement :
Merci de m’avoir vu quand personne d’autre ne le pouvait. Vous m’avez donné plus que la liberté : vous m’avez rendu qui j’étais.
