J’ai posé la salade et j’ai commencé à m’asseoir. Ma belle-mère a ricané : « Le personnel ne mange pas avec la famille.» J’ai regardé son père droit dans les yeux et j’ai dit : « C’est bon à savoir, parce que… le personnel est propriétaire de ce complexe hôtelier. »

« Bon à savoir », dis-je calmement. « Parce que ce complexe appartient au personnel. »

Le silence était plus pesant que le fracas des vagues.

Daniel laissa tomber sa fourchette.

Eleanor laissa échapper un rire sec et incrédule. « Pardon ? »

Je tirai une chaise et m’assis.

« Allez-y », dis-je en dépliant ma serviette. « Je vous en prie. J’aimerais bien savoir ce que vous pensez vous appartenir d’autre. »

Victor se reprit le premier, se penchant en arrière avec un sourire convenu. « Maya, être à la tête d’une entreprise, c’est plus compliqué que tu ne le crois. »

« Très », répondis-je.

Claire leva les yeux au ciel. « C’est gênant. »

« Non », dis-je doucement. « Ça ne saurait tarder. »

Daniel me saisit le poignet sous la table. « Arrête. »

Je fixai sa main jusqu’à ce qu’il la retire.

Ce bref recul en disait long.

La voix d’Eleanor se fit plus tranchante. « Daniel, tiens ta femme à distance. »

J’ai failli rire, non pas parce que c’était drôle, mais parce qu’elle me donnait exactement ce dont j’avais besoin.

Victor fit glisser un dossier sur la table. « Vale Capital a déjà obtenu un accord de principe pour l’achat de cette propriété. Le propriétaire est prêt. La transaction sera finalisée d’ici trente jours. »

Je pris une gorgée de vin. « Non, vous n’y arriverez pas. »

Claire ricana. « Et comment le sais-tu ? »

« Parce que j’ai refusé votre offre ce matin. »

Le silence retomba à table.

Le sourire de Victor se crispa.

Je sortis de ma pochette une carte magnétique noire – le passe-partout de la direction – et la posai à côté de mon assiette.

Eleanor la fixa du regard.

Puis je reposai mon téléphone, dont l’écran affichait en direct l’enregistrement de la sécurité. Chaque mot prononcé à cette table était enregistré.

Daniel pâlit.