Un marché aux esclaves à Vassouras, 1857
La scène se déroule en février 1857 sur la place centrale de Vassouras, dans l’intérieur de Rio de Janeiro. La vallée de Paraíba vivait alors au rythme du café, de la poussière, de la chaleur et de la violence d’un système fondé sur l’esclavage.
Ce matin-là, hommes, femmes et enfants étaient exhibés sur une estrade en bois, traités comme du bétail sous le regard des acheteurs. Le commissaire-priseur, un homme corpulent à la moustache frisée et à la voix tonitruante, annonçait chaque lot avec l’énergie d’un marchand sûr de sa marchandise.
