Nous avons terminé de parler.
Clayton a récupéré leurs achats.
Allez, Ruby.
Dehors, les mains de Ruby tremblaient tandis que Clayton chargeait les affaires dans la voiture.
« Je suis désolée », murmura-t-elle.
Je n’avais pas l’intention de causer des problèmes.
Vous n’avez rien causé.
La voix de Clayton tremblait de rage.
Cet homme réclame une raclée depuis l’âge de 16 ans.
Un jour, quelqu’un le lui donnera.
Pourquoi n’as-tu pas simplement fait ça ? Clayton la regarda et la colère dans ses yeux disparut.
Parce que vous avez déjà vu assez de violence.
Parce que je ne veux pas être cet homme pour toi.
Parce que je t’ai fait une promesse et que la tenir est plus important pour moi que de satisfaire mes envies.
La gorge de Ruby se serra sous l’effet d’une émotion inattendue.
Merci.
Ils rentrèrent chez eux en silence, mais la voiture était désormais rechargée électriquement.
Arrivés au ranch, Clayton l’aida à descendre du chariot, et leurs mains restèrent entrelacées un peu trop longtemps.
« Je devrais vraiment commencer à préparer le dîner », dit Ruby sans bouger.
Tu as besoin de te reposer.
Vos côtes.
Mes côtes guérissent d’elles-mêmes, que je les laisse reposer ou que je les fasse bouillir.
Et je préférerais être utile.
Clayton l’observa.
Tu n’as pas besoin de mériter ta place ici, Ruby.
Vous l’avez déjà.
Peut-être que je ne le fais pas pour toi.
Peut-être que je le fais pour moi-même.
Une lueur de compréhension brilla dans ses yeux.
D’accord, mais si vous avez besoin d’aide, appelez-moi.
Je serai dans la grange.
Ruby passa l’après-midi dans la cuisine, et les rythmes familiers de la préparation des repas apaisèrent ses nerfs tendus.
Elle a préparé une pâte à pain et l’a laissée lever, après quoi elle s’est mise à cuisiner un ragoût de bœuf et de légumes.
Au moment où le soleil commençait à se coucher, la maison embaumait la levure et la viande mijotée, et Ruby se sentait plus paisible qu’elle ne l’avait été depuis des mois.
Clayton apparut sur le seuil, les cheveux encore mouillés du lavage, l’air presque révérencieux.
Du pain frais ? On arrive dans 20 minutes.
