Elle faisait les cent pas, tandis que des scénarios de plus en plus horribles se formaient dans son esprit.
Et si Jake Morrison était là, quelque part ? Et si c’était un piège ? Et si Clayton ne revenait pas ? Vers minuit, les Hoof Beats s’approchèrent de nouveau.
Ruby retira le lourd tisonnier en fer de la cheminée et se dirigea vers la porte.
Ruby, c’est moi.
Elle ouvrit la porte d’un coup et vit Clayton debout là, couvert de poussière et de sueur, avec une coupure au-dessus de l’œil qui saignait abondamment.
Que s’est-il passé ? Elle l’a fait entrer à l’intérieur, ses mains cherchant déjà la blessure.
Les hommes de Morrisons nous attendaient à la porte.
Il y a eu une bagarre.
Clayton lui saisit doucement les poignets.
Ce n’est qu’une égratignure.
Je vais bien.
Vous saignez.
J’ai déjà saigné bien pire, mais il l’a obligée à nettoyer la plaie, sans jamais quitter son visage des yeux.
Nous avons séparé le bétail et réparé la clôture, mais ce n’est pas encore terminé.
Jake Morrison ne s’arrêtera pas tant que je ne lui aurai pas donné une raison.
Pour quelle raison ? Le visage de Clayton s’assombrit.
De permanente variant.
Les mains de Ruby restèrent immobiles sur son visage.
Ne devenez pas comme lui à cause de moi.
Ce n’est pas de votre faute.
Cela dure depuis des années.
Clayton prit sa main et la pressa contre sa joue.
Mais je ne vais pas mentir et dire que ce qu’il a fait aujourd’hui ne le montrait pas comme une prise de position personnelle.
Sa façon de te regarder, ses paroles, ce ne sont que des mots.
Des mots qui révèlent les intentions.
Les yeux de Clayton pétillaient.
Il parlait d’eux, Ruby.
C’est le genre d’homme qui voit une femme avec des bleus et qui pense immédiatement qu’elle est déjà dressée pour se soumettre.
Qui peut penser que scier une clôture est simplement une affaire commerciale ?
Qui continue à pousser jusqu’à ce que quelqu’un riposte encore plus fort ?
Résistez donc, mais ne vous laissez pas décourager.
La tige de Ruby est manquante.
Je viens d’arriver.
Je commençais tout juste à croire que cela pourrait réellement fonctionner.
Faites en sorte que je ne perde pas ça avant même de savoir ce que ça fait.
Clayton l’attira dans ses bras, avec douceur pour ses côtes, et Ruby se laissa aller dans cette étreinte.
Il sentait la sueur, la poussière et les chevaux, et son cœur battait régulièrement juste sous son oreille.
« Je ne vais nulle part », murmura-t-il dans ses cheveux.
Je le promets.
Ils restèrent ainsi longtemps, et Ruby sentit que quelque chose était en train de changer entre eux.
Les murs qu’elle avait érigés autour de son cœur laissaient apparaître de petites fissures, par lesquelles une lueur d’espoir dangereux pouvait s’infiltrer.
Lorsque Clayton se retira finalement, son regard était doux.
Tu as besoin de dormir.
Demain sera une longue journée.
Que se passe-t-il demain ? Je vais au ranch Morrisons.
Nous allons parler des limites de propriété et du respect de celles-ci.
Il lui a touché la joue.
Mais vous n’avez pas à vous en soucier.
