La foule a applaudi, mais à la surprise générale, personne n’a accepté l’offre.
Peut-être pensait-elle que le cow-boy ne le pensait pas.
Peut-être voulaient-ils simplement voir ce qui allait se passer.
Le commissaire-priseur grommela et frappa son marteau.
Vendu.
Le cow-boy monta les escaliers, détacha la corde qui liait les poignets d’Elsie et l’emmena.
Cette nuit-là, le cœur d’Elsie battait la chamade de peur lorsque le cow-boy l’emmena dans sa petite cabane à la périphérie de la ville.
Elle n’avait aucune idée de ce qui l’attendait.
Chaque homme qui avait enchéri sur elle ce soir-là la considérait comme sa propriété.
Lorsque la porte de la cabane se referma derrière eux, Elsie se recroquevilla dans un coin, la voix tremblante.
S’il vous plaît, ne me faites pas de mal.
Le cow-boy la regarda longuement puis ôta lentement son chapeau.
Il s’agenouilla devant elle et parla d’une voix douce.
« Elsie, dit-il doucement, je ne t’ai pas achetée pour te posséder. »
Je t’ai racheté pour te libérer.
Elle le regarda, perplexe.
« Quoi ? » Il plongea la main dans la poche de sa veste et lui tendit le papier attestant que sa maison avait été vendue.
