J’avais terminé ma conversation avec ma belle-mère, mais elle avait oublié de raccrocher.

Un rire se fit entendre.

Un rire discret.

Un rire désagréable.

C’est ainsi que rient les personnes persuadées que personne ne les entend.

— Après dimanche, il sera déjà trop tard pour changer quoi que ce soit, poursuivit Valentina Pavlovna.

— Les documents sont prêts ?

— Presque.

— Le notaire a dit qu’il ne manquerait plus que sa signature.

Olga sentit ses paumes devenir froides.

Quels documents ?

Quelle signature ?

— Et si elle commence à lire ?

— Ne me fais pas rire.

— Tu connais ta femme.

— Tu lui diras : « C’est pour la banque. »

— Elle signera.

Les doigts d’Olga se mirent à trembler.

Elle activa lentement l’enregistrement de la conversation.

Le téléphone reposait sur la table et enregistrait chaque mot.

— Veille seulement à ce qu’elle ne vienne pas avec son amie juriste, ajouta sa belle-mère.

— Elle ne viendra pas.

— J’ai déjà trouvé un prétexte.

La pièce devint extrêmement silencieuse.

Olga était assise, incapable de croire ce qu’elle entendait.

L’homme à qui elle faisait confiance depuis douze ans discutait tranquillement de la manière dont il allait lui cacher le contenu de documents.

Le dimanche, Sergueï se montra exceptionnellement attentionné.

— Olia, prépare-toi.

— Maman a déjà mis la table.

— Très bien.

Elle sourit.

Aussi calmement que d’habitude.

Elle ne laissa rien paraître du fait qu’elle en savait beaucoup plus que son mari ne l’imaginait.

Avant de partir, elle ouvrit le tiroir du bureau.

Elle en sortit une clé USB.

Elle y sauvegarda l’enregistrement audio.

Elle en envoya une copie à son amie Irina, qui travaillait comme juriste.

Une minute plus tard, elle reçut une réponse :

« Ne signe rien.

Peu importe ce qu’ils te diront. »

La maison de sa belle-mère les accueillit avec l’odeur des pâtisseries fraîchement préparées.

Des membres de la famille étaient déjà assis autour de la table.

Ils semblaient tous inhabituellement animés.

Comme s’ils attendaient un événement particulier.

Après le déjeuner, Valentina Pavlovna afficha un sourire théâtral.

— Olenka…

— Oui ?

— Il y a seulement une toute petite formalité.

Elle sortit un dossier.

— Tu dois simplement signer.

— Signer quoi exactement ?

— Oh, rien de spécial…

— C’est pour la banque.

Olga ouvrit calmement les documents.

Sergueï eut un petit rire nerveux.

— Ne lis pas tout ça.

— Tout est standard.

Elle tourna lentement la première page.

Puis la deuxième.

Puis la troisième.

Et elle sentit son cœur battre plus vite.

Ce n’était absolument pas un document bancaire ordinaire.

Il s’agissait du consentement de l’épouse à la mise en garantie de leur appartement commun afin d’obtenir un important crédit destiné à l’entreprise du frère de Sergueï.

Le même frère qui, au cours des cinq dernières années, avait déjà fermé trois entreprises déficitaires.

— Pourquoi gardes-tu le silence ? demanda son mari.

Olga leva les yeux.

— Parce que je lis.

Sa belle-mère commença visiblement à s’inquiéter.