Comment pouvaient-ils se le permettre ?
Le deuxième avertissement arriva deux semaines plus tard.
Je passai à l’improviste, chose que je faisais rarement, pour déposer des documents dont Daniel avait besoin. Par la fenêtre, j’entendis Jessica au téléphone.
« Non, maman. On ne peut pas t’aider pour l’instant. On a du mal à joindre les deux bouts. Oui, les mensualités de la maison nous ruinent. Non, la mère de Daniel ne nous aide pas. De toute façon, elle n’a rien. »
Rien.
Je suis restée figée sur le perron, la main à mi-chemin de la sonnette.
C’est là que j’ai compris.
Ils pensaient que j’étais pauvre.
Ils pensaient que je vivais péniblement avec la sécurité sociale.
Et Jessica m’en voulait pour ce qu’elle percevait comme mon besoin d’aide, mes dîners du dimanche, ma présence dans leur vie.
Je suis partie sans frapper.
Le dimanche suivant, je suis venue dîner comme d’habitude. Cette fois, Daniel était là, mais l’atmosphère était différente. Tendue.
Jessica lui chuchotait sans cesse à l’oreille dans la cuisine. Quand nous nous sommes assis pour manger, elle a à peine touché à son assiette.
« Maman, » commença Daniel sans me regarder, « Jessica et moi avons discuté. On pense… »
Jessica l’interrompit d’un ton sec.
« Que tu devrais envisager d’autres solutions. »
Je posai délicatement ma fourchette.
« D’autres solutions ? »
« Tu vieillis. »
Elle se pencha en avant, le ton faussement inquiet.
« Vivre seule n’est pas sûr. Il existe des résidences, de belles résidences, où tu serais entourée de monde. Des activités. »
« Tu veux que j’aille en maison de retraite ? »
Mes paroles sortirent plus calmement que je ne le ressentais.
« Une résidence services, » corrigea-t-elle, comme si cela arrangeait les choses. « Tu y serais plus heureuse. Et puis, franchement, Daniel et moi avons besoin d’intimité. On essaie de fonder une famille, et t’avoir ici toutes les semaines, à dépendre de nous… »
« À dépendre de toi ? »
Un frisson me parcourut l’échine.
« Ne complique pas les choses », lança Jessica sèchement. « On ne peut plus te soutenir moralement. On a notre propre vie. Tu dois accepter que tu deviens un fardeau. »
Daniel se remua, mal à l’aise, mais ne dit rien.
Mon propre fils.
Silence.
Je me levai lentement, prenant mon sac à main. Mes mains ne tremblaient pas. Trente ans de négociations financières à haut risque m’avaient appris la maîtrise de soi.
« Je comprends parfaitement », dis-je doucement.
C’est alors que Jessica commit son erreur fatale.
Peut-être enhardie par mon calme, peut-être révélant enfin sa vraie nature, elle se leva à son tour, le visage déformé par le mépris.
