elle n’avait pas fondé de famille.
La jeune fille ferma de nouveau les yeux.
Le silence retomba dans la pièce, hormis le souffle court de sa respiration.
Laura regarda autour d’elle.
Les murs étaient criblés de fissures.
La table était recouverte de flacons de médicaments presque vides.
Une petite lampe vacillait faiblement.
Et Carlos… il tenait toujours la main de sa fille comme si c’était la seule chose qui le maintenait debout.
Finalement, Laura prit la parole.
« Combien ? »
Carlos ne leva pas les yeux.
« Pardon ? »
« Le traitement », dit-elle. « Combien coûte-t-il ? »
Carlos hésita quelques secondes.
« Plus que ce que j’ai gagné en dix ans. »
Le silence retomba.
Laura observa les autres enfants.
Le plus jeune serrait contre lui une couverture déchirée.
Le bébé pleurait au fond de la maison.
Et l’enfant à la porte regardait autour de lui, partagé entre la peur et l’espoir.
Laura prit une profonde inspiration.
Pour la première fois depuis longtemps… elle ne pensait plus comme une femme d’affaires.
Elle pensait comme un être humain.
« Carlos. »
Il leva les yeux.
« Oui, madame. »
« Pourquoi avez-vous dit non ? »
Carlos serra les lèvres.
« Parce que je ne voulais pas perdre mon travail. »
Laura sentit une boule se former dans sa gorge.
« Vous pensiez que j’allais vous licencier parce que votre fille est malade ? »
Carlos répondit honnêtement.
« Les riches n’ont généralement pas de temps à perdre avec les problèmes des autres. »
Laura baissa les yeux.
Elle n’arrivait pas à croire que… pendant des années… cela avait été vrai.
Elle s’approcha lentement du lit.
Elle regarda la jeune fille.
Sa peau pâle.
Sa respiration superficielle.
Et puis elle prit une décision.
« Demain à huit heures du matin, dit-elle, je veux que tu sois à l’hôpital San Gabriel. »
Carlos fronça les sourcils.
« Madame… cet hôpital est privé. »
« Je sais. »
« Nous n’avons pas les moyens. »
« Vous n’êtes pas obligée. »
Carlos se figea.
« Que voulez-vous dire ? »
Laura le regarda droit dans les yeux.
« Que je paierai les soins. »
Carlos ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit.
« Mais… madame… c’est trop… »
Laura se frappa le front.
« Non. »
Elle regarda la jeune fille avec gravité.
« C’est terrible qu’un père doive choisir entre travailler… et sauver sa fille. »
Les yeux de Carlos se remplirent de larmes.
« Je ne sais pas comment vous remercier. »
Répondit Laura calmement.
« Prenez bien soin de votre famille. »
Elle marqua une pause.
« Et retournez travailler dès que vous le pourrez. »
Carlos baissa la tête.
« Je n’oublierai jamais ça. »
Laura se dirigea vers la porte.
Avant de partir, le petit garçon dans le couloir l’arrêta.
« Madame… »
Elle se retourna.
« Oui ? »
Le garçon la regarda timidement.
« Ma sœur va-t-elle guérir ? »
Laura s’accroupit devant lui.
« Nous allons faire tout notre possible. »
Le garçon esquissa un sourire.
Et Laura quitta la maison.
