Les histoires d’oiseaux tournant autour des avions deviennent souvent virales sur les réseaux sociaux. Certains messages affirment que les oiseaux tentaient de signaler un danger ou se comportaient de manière presque « mystérieuse ». Cependant, si ces histoires attisent la curiosité de millions de personnes, la réalité a une explication scientifique bien plus intéressante.
La présence d’oiseaux à proximité des aéroports représente l’un des plus grands défis pour la sécurité aérienne mondiale. Chaque année, des milliers d’incidents appelés collisions aviaires sont recensés. Bien que, dans la plupart des cas, ils ne provoquent pas d’accidents graves, ils peuvent néanmoins causer des dommages importants aux aéronefs.
Qu’est-ce qu’une collision aviaire ?
Une collision aviaire se produit lorsqu’un ou plusieurs oiseaux entrent en collision avec un aéronef au décollage, à l’atterrissage ou en vol.
Les zones les plus vulnérables sont généralement le pare-brise, le nez de l’aéronef, les ailes, le train d’atterrissage et, surtout, les moteurs. Si un oiseau est ingéré par un moteur, cela peut en perturber le fonctionnement et contraindre l’équipage à appliquer les procédures d’urgence.
Bien que les avions commerciaux modernes soient conçus pour résister à certains impacts, aucun aéronef n’est totalement à l’abri de ce risque.
Pourquoi les oiseaux s’approchent-ils des aéroports ? Contrairement à une idée reçue, les oiseaux ne recherchent pas les avions.
En réalité, les aéroports offrent souvent des conditions attractives pour diverses espèces. Leurs vastes étendues de terrain dégagé, leurs prairies, leurs insectes, leurs petits animaux, leurs points d’eau et leurs zones calmes constituent des lieux idéaux pour se nourrir ou se reposer.
De plus, de nombreux aéroports sont situés à proximité de lacs, de rivières, de zones humides, de champs cultivés ou de décharges – des sites qui attirent naturellement de nombreux oiseaux.
Parfois, ils traversent simplement l’espace aérien lors de leurs migrations, sans que l’aéroport soit leur destination.
Les oiseaux peuvent-ils pressentir le danger ? C’est une idée répandue sur Internet, mais aucune preuve scientifique ne démontre que les oiseaux tentent d’envoyer des messages ou des avertissements aux pilotes.
Ce qui se passe, c’est que ces animaux réagissent constamment à des stimuli tels que le bruit, les mouvements, les courants d’air, la présence d’autres animaux ou les changements de leur environnement.
Lorsqu’un groupe d’oiseaux apparaît près d’une piste, les spécialistes de la sécurité aéroportuaire interprètent cette situation comme un risque opérationnel potentiel, et non comme un comportement destiné à alerter les humains.
Pourquoi un vol d’oiseaux représente-t-il un danger plus important ?
Si un gros oiseau peut causer des dégâts considérables à lui seul, un vol d’oiseaux augmente considérablement le risque.
Plusieurs oiseaux peuvent heurter simultanément différentes parties de l’avion, voire pénétrer dans un ou plusieurs moteurs en même temps.
De plus, au décollage et à l’atterrissage, la marge d’erreur du pilote est réduite, ce qui rend plus difficile d’éviter une rencontre avec des oiseaux volant près de la piste.
Voici comment les aéroports s’y prennent pour prévenir les accidents : la prévention commence bien avant le décollage.
La plupart des aéroports disposent de programmes spécialisés de gestion de la faune sauvage visant à réduire les populations d’oiseaux sans perturber l’équilibre environnemental.
Parmi les mesures les plus couramment utilisées, on trouve :
