Elle les accepta avec gratitude, et il repartit sans dire un mot.
Ruby se lava soigneusement le visage, grimaçant brièvement aux endroits sensibles, puis enfila sa robe la moins froissée.
Lorsqu’elle se regarda dans le petit miroir au-dessus de l’évier, elle vit que le visage qui la fixait était toujours meurtri et tuméfié, mais qu’il y avait quelque chose de nouveau dans les yeux.
Pas d’espoir, pas encore, mais une possibilité.
Médecin
Miller arriva exactement au moment prédit par Clayton : un homme d’âge mûr aux mains douces et au regard bienveillant, qui avait trop souffert pour être encore surpris par quoi que ce soit.
Il a examiné les blessures de Ruby avec une objectivité professionnelle et lui a posé des questions brèves auxquelles elle a répondu honnêtement.
Une côte cassée, a-t-il finalement dit, devrait guérir en quelques semaines si l’on fait attention.
Les ecchymoses sur le visage disparaîtront.
Je ne constate aucun dommage permanent.
Il fit son sac et se tourna vers Clayton, qui l’attendait à l’extérieur de la chambre.
Elle a besoin de repos, de nourriture correcte et de temps.
Le corps guérit plus vite que l’esprit.
« Elle les aura tous les trois », a promis Clayton.
Après le départ du médecin, Ruby sortit et trouva Clayton dans la cuisine, en train de prendre du pain et de la charcuterie dans le garde-manger.
« Je ne suis pas très doué en cuisine », a-t-il admis.
Mais je peux gérer les bases.
Demain, je vous emmènerai en ville, et vous pourrez ensuite déterminer vous-même ce dont vous avez besoin.
Aménagez la cuisine à votre goût.
Ils mangèrent ensemble à la table de chasse rudimentaire, et le silence entre eux était moins gênant que Ruby ne l’avait imaginé.
Clayton n’a posé aucune question sur son passé et n’a pas insisté pour engager la conversation.
Il était simplement là, à ses côtés, tangible et présent.
Et d’une certaine manière, cela a suffi.
Alors que le soleil commençait à se coucher et que le ciel se teintait d’orange et d’or, Ruby se tenait sur le perron et respirait l’air du désert. Clayton la rejoignit, à une distance respectueuse.
« Ici, c’est différent », a-t-elle finalement dit
