La jeune fille n’avait que vingt ans. Ses mains sentaient le lait et le foin, et ses bottes étaient à peine sèches de la boue. Elle vivait dans une vieille maison en bois avec sa mère malade. Son père était en prison pour dettes impayées.
Des rumeurs circulaient dans le village, mais la réalité était la même : il n’y avait pas de soutien de famille, pas d’argent, et parfois, ils n’avaient vraiment rien à manger.
La mère s’affaiblissait de mois en mois. Les médicaments étaient chers. La jeune fille se levait avant l’aube et travaillait à la ferme jusqu’à la nuit tombée, mais cela suffisait à peine pour acheter du pain. Parfois, elle s’asseyait près de la fenêtre et regardait simplement la route, indécise quant à la suite des événements.
C’est alors qu’un homme riche fit son apparition. Il avait une quarantaine d’années. Il portait un costume de marque, conduisait une voiture de luxe et arborait le regard grave d’un homme habitué à être accepté.
Il se présenta chez eux et dit calmement, presque avec indifférence : « J’aiderai votre père à sortir plus tôt. Je rembourserai ses dettes. Votre famille ne manquera plus jamais de rien. Épousez-moi et donnez-moi un fils. De toute façon, je mourrai dans un an.»
