Elle n’allait pas encore le dénoncer. Elle voulait comprendre jusqu’où il était allé.
À Nuevo Polanco, Daniela posa ses baguettes sur la table. D’abord, elle sentit une brûlure à la gorge. Puis une douleur lancinante, comme si son corps se refermait sur elle. Elle essaya de se lever, mais ses jambes la lâchèrent.
Le verre se brisa. Son téléphone portable glissa par terre.
Daniela voulut appeler Sergio. Elle composa son numéro trois fois. Il ne répondit pas.
Les doigts tremblants, elle appela le concierge. Elle parvint à peine à dire :
« Au secours… »
Quand l’homme monta, il la trouva étendue près de la table, la boîte ouverte et le mot taché de sauce. L’ambulance arriva quelques minutes plus tard. Tomás vit les ambulanciers entrer et sentit que quelque chose de grave se passait.
« À quel appartement allez-vous ?» demanda-t-il.
« Au 1104. Une femme victime d’une intoxication alimentaire.»
Tomás monta les escaliers en courant. En voyant Daniela étendue sur le sol, il se prit la tête entre les mains.
« Mon Dieu… J’ai apporté ce repas.»
La police saisit le carton, le mot, le téléphone et les caméras de surveillance de l’immeuble. Le dernier message de Sergio était toujours affiché : « Finissons-en.»
Tomás appela Mariana en pleurant. Elle sortait de l’épicerie lorsqu’elle entendit sa voix brisée.
« Madame, excusez-moi. Je croyais que c’était pour Mlle Daniela. L’homme a dit : “La femme qui m’attend toujours.”» Je lui ai demandé de quelle maison il s’agissait, et il s’est mis en colère.
Mariana restait immobile sur le trottoir. Les voitures passaient, la ville était toujours animée, mais quelque chose s’était assombri en elle.
— Tomás, répète tes mots exactement.
Il le fit.
Mariana ne cria pas. Elle ne pleura pas. Elle serra simplement la clé USB dans sa main. Pour la première fois, il comprit que la maîtresse n’avait peut-être pas reçu par erreur un cadeau de réconciliation.
Peut-être avait-elle reçu la mort que Sergio avait prévue pour elle.
Lorsque Sergio reçut l’appel de l’hôpital espagnol, il quitta la réunion sans demander la permission.
« Madame… » « Daniela Márquez a été admise pour une grave intoxication alimentaire », l’informa un médecin. « Votre numéro apparaît dans un contact récent. »
« Daniela ? » demanda-t-il, essoufflé. « Vous êtes sûr ? »
« On l’a retrouvée après qu’elle a mangé quelque chose que vous lui avez envoyé. »
Sergio sentit le sol se dérober sous ses pieds.
Arrivé aux urgences, il trouva Tomás assis entre deux agents, et Mariana debout au bout du couloir, vivante, sereine, le regardant comme si elle pouvait enfin le voir pleinement.
Un policier s’approcha avec un sac en plastique transparent. À l’intérieur se trouvait le mot.
« Monsieur Robles, nous avons besoin que vous nous expliquiez pourquoi vous lui avez dit de tout manger. »
Sergio regarda Mariana. Elle ne détourna pas le regard.
« C’était un malentendu », dit-il. « Cette nourriture n’était pas pour elle. »
« Pour qui était-elle ? » « Quel est le motif de la transaction ?» demanda l’agent.
