Certains rirent. D’autres secouèrent la tête. Quelques-uns affirmèrent ouvertement que le vieil homme avait perdu la raison après la mort de sa première femme.
« Elle a quarante ans de moins que lui ! »
« Elle doit en vouloir à son argent. »
« On verra combien de temps elle tiendra. »
Lena entendit tout. Pourtant, elle se contenta de sourire poliment et de saluer tout le monde, comme si la situation n’avait rien d’inhabituel.
Pendant les deux premiers jours, le village attendit un événement dramatique.
Mais il n’y en eut aucun.
Le troisième jour, quelque chose d’étrange commença à se produire.
Tôt le matin, de la fumée s’échappa de la cheminée de Stepan. Une odeur de pain frais flottait dans l’air. Du linge propre était soigneusement étendu dans la cour.
C’était Lena.
Elle ne resta pas immobile une seconde. Elle frotta les fenêtres qui n’avaient pas été nettoyées depuis des années, démolit le vieux cabanon et débarrassa le débarras encombré de tas de bric-à-brac.
