« Chez soi ? » Ce mot flottait dans l’air entre eux, fragile et étrange.
Ruby hocha la tête et le laissa la conduire à la voiture, sa main posée légèrement sur son coude.
Il souleva sa valise comme si elle ne pesait rien, la déposa sur le plateau du camion, puis lui tendit la main pour l’aider à monter.
“Attendre.
Madame
Patterson s’avança, un panier à la main.
J’ai fait du pain ce matin, et il y a du jambon dedans.
Il vous faut quelque chose pour la route.
Ruby cligna des yeux, surprise par cette gentillesse inattendue.
Merci.
Bienvenue à Fort McDow, ma chérie.
L’expression du visage de la femme âgée s’adoucit.
Clayton est un homme bien, un des meilleurs.
Avec lui, vous êtes en sécurité.
Tandis que Clayton prenait place à côté d’elle dans le wagon, Ruby étudiait son profil.
Sûr ? Quel mot étrange, impossible à prononcer.
Elle avait perdu tout espoir de sécurité il y a trois ans, lorsque sa mère est décédée, la laissant seule avec un homme qui la considérait comme un objet qu’il pouvait contrôler.
La voiture démarra par à-coups, et Fort McDow disparut de leur champ de vision.
Le paysage de l’Arizona s’étendait devant eux.
Des formations rocheuses rouges s’étendant jusqu’à l’infini du ciel.
La sauge et les moustiques poussent disséminés sur les collines.
Des montagnes se dressent au loin, dans une teinte pourpre.
C’était brut et magnifique, et totalement étranger à la sensibilité bostonienne de Ruby.
Ils écrivirent en silence pendant quelques minutes avant que Clayton ne prenne la parole.
Je ne vais pas demander tous les détails.
Votre passé vous appartient jusqu’à ce que vous décidiez de le partager.
Mais j’ai besoin de savoir une chose.
Ruby se prépara au combat.
Souffrez-vous ailleurs que là où je peux le voir ? Cette question, posée avec une neutralité si étudiée, lui fit inopinément monter les larmes aux yeux.
Côtes meurtries, quelques coupures dans le dos suite à une chute contre un mur.
Rien qui ne guérisse.
Les jointures de Clayton étaient devenues blanches à cause de la pluie.
Lorsque nous arriverons au ranch, vous verrez le médecin.
Meunier.
Il passe une fois par semaine pour vérifier les mains.
Ce n’est pas nécessaire.
Pour moi, oui.
Clayton lui jeta un regard, et l’intensité de son regard lui coupa le souffle.
Tu n’es plus à Boston, Ruby.
Ici, on prend soin les uns des autres.
Que cela vous plaise ou non, je dois maintenant prendre soin de vous.
Le ton possessif de ses paroles aurait dû lui inspirer la peur.
Au lieu de cela, elle ressentit une douce chaleur dans sa poitrine.
La prudence prime, tout comme le contrôle et le fait de causer des dommages.
La différence était décisive.
