PARTIE 2
La première personne que Mariana appela fut Julián Mercado.
Ils avaient été en couple avant que Rodrigo Salcedo ne l’expulse de Guadalajara sous forme de menaces déguisées en conseils. Julián était alors étudiant en droit et n’avait pas de nom de famille. Désormais avocat pénaliste, il connaissait trop bien les hommes qui achetaient le silence.
Il arriva à l’hôpital le soir même.
Il ne la prit pas immédiatement dans ses bras. Il observa d’abord les ecchymoses sur ses bras, la blessure à son front et Nico, endormi, une perfusion à la main.
« Raconte-moi tout », demanda-t-il.
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Mariana prit la parole.
Elle expliqua qu’elle n’avait été invitée à la fête que parce que Claudia ne voulait pas que les invités posent des questions sur sa fille disparue. Elle raconta comment sa mère avait emmené Nico près du bastingage sous prétexte de lui montrer le feu d’artifice. Elle raconta comment son père l’avait rattrapée lorsqu’elle s’était enfuie. Elle raconta comment le yacht avait continué sa route.
Julián ne l’interrompit pas.
Quand elle eut terminé, il dit simplement :
« Ils ne veulent pas étouffer l’affaire. Ils veulent faire croire que tu es folle.»
Le lendemain, Julián fit appel à une détective privée : Renata Luján, une femme aux cheveux courts, bottes noires et au regard scrutateur. Elle commença par interroger l’équipage.
Le capitaine affirma que Mariana avait trop bu.
Une serveuse déclara l’avoir vue pleurer avant l’incident.
Un client témoigna que Mariana s’était disputée avec Claudia.
Tout semblait mis en scène.
« Ils ont tout manigancé », dit Mariana, la voix brisée.
Renata ne répondit pas immédiatement.
Deux jours plus tard, elle découvrit la première faille.
Un matelot Mariana le regarda sans bouger.
