PARTIE 2
Inés se figea devant la porte.
« Elle n’a rien entendu », dit Mme Robles derrière elle.
Mais sa voix tremblait.
« Si, j’ai entendu. »
« Alors apprenez à oublier vite. »
Cet après-midi, le manoir semblait l’observer. Alejandro aussi. Il avait laissé une montre en or sur la console de l’entrée, une enveloppe de factures près du vase et son portable déverrouillé sur le canapé. Inés ne toucha à rien. Elle fit la poussière, arrangea les coussins, ramassa les tasses éparpillées et continua son travail.
Le vendredi soir, un orage violent s’abattit sur la ville. Les fenêtres du manoir vibrèrent et le ciel crépita d’éclairs. Inés pliait des nappes lorsqu’elle entendit un bruit sourd dans le bureau.
Elle courut.
Alejandro se tenait près du bureau, une main sur la poitrine, respirant comme si l’air était devenu de verre.
« Sors », dit-il en essayant de se tenir debout.
« Tu as mal à la poitrine. »
« Je t’ai dit de partir. »
« J’ai fait des études d’infirmière. Assieds-toi. »
Il essaya de la regarder d’un air autoritaire, mais ses jambes flanchèrent. Inés le rattrapa avant qu’il ne tombe.
« Madame Robles, appelez le médecin. »
« Je n’ai pas besoin de médecin », grogna Alejandro.
« Et vous n’avez pas besoin de mourir d’orgueil non plus. »
Il la foudroya du regard, mais obéit. Inés prit son pouls, lui parla doucement, le fit respirer. Ce n’était pas une crise cardiaque. C’était la panique. L’orage, la route, le souvenir.
Quand le médecin partit, Alejandro l’arrêta dans le couloir.
« Pourquoi avez-vous quitté le métier d’infirmière ? »
« Parce que ma grand-mère est tombée malade. »
« Et vous avez choisi de faire le ménage ? »
« J’ai choisi de la maintenir en vie. »
Pour la première fois, Alejandro n’eut pas de réponse cruelle.
À partir de ce jour, les tests devinrent plus flagrants. Un matin, Inés entra dans le bureau et le trouva endormi sur le canapé. Ou du moins, il faisait semblant. Sa respiration était trop régulière, un livre ouvert posé sur sa poitrine.
